C’était un visionnaire. Il pressentait ce qui allait arriver et malgré sa maladie, il me disait : «Ne t’inquiète pas, je serai toujours vivant.» Il utilisait souvent le passé et le présent pour décrire le futur. Je me rappelle cette phrase : «Les pouvoirs montrent leurs dents parce que c’est leur fin.» En me remémorant ces paroles, je ne peux que penser au Printemps arabe, à la Tunisie, à l’Egypte, à la Libye et à d’autres pays encore, y compris le nôtre. Yacine avait une clairvoyance dont peu de ses contemporains peuvent se prévaloir. Il redoutait beaucoup l’islamisme. Il disait souvent que les Frères musulmans, qu’il appelait les «Frères monuments», étaient la source du danger qui menaçait, non seulement l’Algérie, mais le monde entier.

Pour la troisième année, Guelma rend hommage à son illustre enfant, du mardi 25 au vendredi 28 octobre. Le colloque international dédié à Kateb Yacine devrait, une fois de plus, émerveiller le public et les nostalgiques du «père» de Nedjma, grâce au concours de l’Association locale pour la promotion du tourisme et de l’action culturelle de l’antique Calama. Rendre hommage à Kateb Yacine n’est pas une mince affaire, l’homme de lettres et de théâtre n’étant que trop méconnu sur ses terres ancestrales. Rappeler que Kateb Yacine, bien que natif de Constantine, plus exactement de Condé-Smendou, actuellement Zighoud Youcef, situé sur l’axe menant vers Skikda et Annaba, soit originaire de la wilaya de Guelma, réside dans une volonté de combler un vide mémoriel, tant beaucoup de Guelmoises et de Guelmois le considéraient, jusqu’à une période récente, comme un vague enfant de l’Est, sans plus de précision.

Kateb Yacine, c’est l’enfant des Kablouti de Aïn Ghrour, du côté de Hammam N’bails, à quelque 35 km du chef-lieu de wilaya. Dans ce village, le «butin de guerre» que constitue la langue française est en voie de disparition. La presse francophone est quasi absente, à tel point que le lecteur en français est dans l’obligation de commander ses journaux préférés auprès du buraliste. Maintenant, Kateb Yacine commence à connaître une seconde vie, tant à Guelma qu’à Hammam N’bails, à travers la stèle qui lui est dédiée, du côté de sa mechta paternelle, Aïn Ghrour, à quelques 6 km du chef-lieu de la commune.

«Kateb Yacine est non seulement l’enfant de Hammam N’bails, mais c’est aussi l’enfant de toute l’Algérie. Ceci dit, je souhaite vivement qu’on baptise l’artère principale de notre village du nom de celui qui aura, à mon avis, le mieux fait connaître l’image culturelle de l’Algérie», confie Abdelkrim - dit Krimo - rebelle dans l’âme, mais qui voue un culte à l’algérianité prônée par Kateb Yacine. Nassima, habitante de Hammam N’bails, souhaite aller dans le même ordre d’idées en disant qu’«à l’entrée du village devrait figurer un portrait géant ou une statue de Kateb, qui devrait être inaugurée en présence de ses enfants etpourquoi pas accompagnée d’une chanson au gumbri de Amazigh Kateb, même si ce style est loin du style gasba et bendir, communément entendu par ici».

Le colloque est l’occasion unique pour la population de se mettre en symbiose avec lui, avec la mémoire de son écrivain. Parce que Kateb Yacine, c’est la mémoire commune des Algériens, certes, mais également et surtout de la ville et sa région qui peuvent être fiers de posséder des enfants, autre que Houari Boumediène, qui auront, positivement et pour la postérité, œuvré pour une belle image de l’Algérie. Il est clair que Guelma, tout comme Hammam N’bails et son hameau de Aïn Ghrour ne peuvent à présent être indéfiniment dissociés de celui qui s’est fait connaître en France, alors qu’il n’était que lycéen, en esquissant un portrait biographique de l’Emir Abdelkader.

Kateb Yacine est un témoin oculaire des événements du 8 Mai 1945, alors qu’il n’était que lycéen à Sétif. Sa mémoire, bien préservée en pays kabyle, commence à être revisitée ailleurs, ce qui peut constituer une nouvelle donne à la fois sur l’homme et sur son œuvre.